在本赛季，底特律活塞以60胜22负的成绩高居东部榜首，但这一切其实掩盖了他们的真实实力，很可能是一支“假强队”。
显然，克利夫兰骑士早已看透了这一点。
骑士主教练阿特金森犹如一位高明的棋手，主动放弃东部前三的位置，稳稳地卡在第四位。他们对于首轮对阵猛龙并不在意，真正的目标是即将到来的分区半决赛，可能会对上活塞。
为什么骑士会视这支60胜的球队如同易捏的软柿子？答案在数据中已显而易见。
先来看活塞的“双核”组合：康宁汉姆和杜伦，这两位球员的数据确实很耀眼，在BPM、VORP、PER等重要指标中名列前茅。但如果深入分析，就会发现问题显露无遗——全队只有5名球员能够有效贡献进攻，其他球员的表现反而在拖后腿。而更令人担忧的是，内线支柱杜伦的防守BPM值仅为0.5，排在全队的第13位！也就是说，“攻强守弱”的局面，实质上是攻势不稳、后防有漏洞。
而真正的隐忧则隐藏在康宁汉姆身上。
作为一名场均24分10助攻的控卫，康宁汉姆看似能力全面，然而在关键时刻他的效率却显著下降。与骑士的四次交锋中，他场均仅得18.5分8助攻，但投篮命中率却仅有34.2%，三分球命中率惨不忍睹的16.7%——这是他在对阵全联盟29支球队时最差的表现。更为致命的是，他在场时，活塞的净效率值竟狂跌-15.3！
最近一次交锋中，尽管哈登状态不佳，17投仅5中，骑士依然轻松掌控全局。反观康宁汉姆则表现糟糕，16投仅4中，关键时刻毫无突破能力。那场比赛中，康宁汉姆在场时，活塞的每百回合净失分高达39分！哈登能将球分给梅里尔，稳住节奏。然而，康宁汉姆却如同孤掌难鸣，队友悉数隐身。
这便是活塞的最大短板：对康宁汉姆的过度依赖，导致缺乏第二和第三得分点。球队中除了他与杜伦外，没人能够场均得分过10分。到了季后赛这样高强度的对抗中，一旦康宁汉姆被限制，整个进攻体系立刻陷入瘫痪。
再来看看关键时刻的表现：骑士自哈登加盟以来，关键球的有效命中率名列联盟前五；而活塞却与一些重建中的球队如鹈鹕、篮网并肩墊底！在这60胜的光鲜外表下，活塞掩藏着一颗“难以打硬仗”的心脏。
骑士的双塔组合（莫布利和阿伦）专门针对杜伦进行防守，采用轮换消耗战术和协防的方式，极大地削弱了杜伦的冲击力；外线则靠强硬的防守去逼迫康宁汉姆出球——但他可以把球传给谁呢？队中没有人能够稳定得分。
尽管美媒预测活塞夺冠概率为13.1%，高居联盟第三，但数据和历史交锋记录显然已揭示了真实情况：他们在常规赛中可能容错率较高，但在季后赛的生死局面前却显得力不从心。
骑士所真正害怕的不是绿军或尼克斯，而是已经算计好了的局势——只要能避开东决，一旦在半决赛遇到活塞，这 or 是通往总决赛的最佳之路。
对于哈登来说，救赎之旅或许真的要借助于这支“被高估”的东部第一队来实现。
